Varför bränns brännässlor?

Brännässlor är ett gissel. En helt vanlig skogspromenad kan snabbt bli ett svidande obehag. Men varför bränns brännässlor. Det får du svar på i den här artikeln.

Friskt klampandes med mod i barmen klev jag ut i i terrängen och hoppades på en trevlig promenad i skogen. Plötsligt hoppade jag till av smärta när en av de förbenade nässlorna hoppade upp och bet mig i vaden rakt genom byxorna! Jag svor och skakade förundrat på huvudet. Att man aldrig kan få vara i fred.  Jag hade aldrig varit med om att bli bränd (eg stucken) genom kläderna förut.

Vetenskapen bakom stinget

Så vad är det egentligen som händer? Brännässlor, eller Urtica dioica, har använts i århundraden för sina näringsämnen och medicinska egenskaper. Det är en flerårig meterhög ört som växer på näringsrik kulturmark i hela landet.  Arten är allmän över hela norden. Brännässlor är mest kända för rikliga brännhår som många av oss råkat ut för någon gång. Den växer som han- och honplantor som har små och grönaktiga blommor som blommar från juli till september.

En försvarsmekanism

Men det är deras försvarsmekanism som fångar de flestas uppmärksamhet. Varje brännässla är utrustad med tusentals mikroskopiska hår som kallas som trichomer. Dessa innehåller en blandning av irriterande kemikalier. När huden kommer i kontakt med dessa hår så bryts spetsen av och en cocktail av histamin, acetylkolin och serotonin injiceras i huden. Det är den här coctailen som orsakar den typiska brännande känslan och rodnaden.

Enligt vetenskapliga studier är det histaminet som är huvudorsaken till den omedelbara reaktionen. Denna forskning ger insikt i hur och varför kroppens reaktion på nässlan är så omedelbar och ibland överväldigande.

Praktiska tips för att hantera stinget

Även om det kan vara svårt att helt undvika kontakt med brännässlor så finns det flera sätt att lindra smärtan om olyckan är framme:

1. Skölj med kallt vatten: Detta hjälper till att tvätta bort några av de kemikalier som injicerats i huden.
2. Använd kylbalsam eller hydrokortisonkräm: Dessa kan lindra klådan och inflammationen.
3. Undvik att klia: Detta kan vara svårt, men att klia kan förvärra irritationen och förlänga läkningstiden. Istället för att klia kan du klappa lite lätt på det brända stället

Förebyggande åtgärder

För att minimera risken för att bli bränd av brännässlor, klä dig i långärmade tröjor och långbyxor när du vandrar i områden där de växer. Lär dig också att identifiera brännässlor så att du kan undvika dem.